在大汉末年、三国鼎立尚未成形的那段风云暗涌的岁月里，曹操与刘备之间，其实曾有过一段相当微妙、甚至可以说是蜜月期的关系。那时候的天下还未彻底分裂，人心与局势一样摇摆不定，英雄之间的靠近与试探，也往往夹杂着信任与戒备的双重意味。 最初他们的交往，其实是相当融洽的。甚至可以说，没有曹操，就不会有后来刘皇叔这一称谓的由来。正是曹操将刘备举荐到汉献帝面前，使得刘备得以进入朝堂核心视野。而也正因为这次举荐，汉献帝才有机会与刘备寻宗论辈，最终认其为叔。从某种意义上说，刘备身份地位的跃升，离不开曹操这一关键推手。 不仅如此，刘备后来官至左将军，同样也是曹操举荐的结果。当时曹操身为大汉丞相，朝廷政务几乎尽归其手，没有他的点头，皇帝很难单独对某个地方诸侯进行如此规格的封赏。

左将军这一官职也并非寻常虚衔，史书所载，其职责为执掌京师兵卫，四夷屯警，位次上卿，地位相当显赫。 而曹操之所以愿意如此重用刘备，一方面在于他确实认为刘备是可用之才；另一方面，他对关羽、张飞也颇为赏识，认为二人皆是勇冠三军的猛将，有助于自己平定天下。因此，他希望通过高官厚禄来稳住刘备，让其心甘情愿为己所用。 在那一阶段，曹操对刘备的态度可谓既尊重又器重，两人甚至常常同车出行、同席而坐，关系亲近得令人侧目。然而，正是在这种亲近之中，变化也悄然埋下伏笔。

当曹操逐渐发现刘备在汉献帝心中地位上升之后，他的心态开始发生微妙转变。曾经的信任之中，慢慢掺入了警惕与后悔。他开始意识到，这个曾被自己扶持的人，或许在未来某一天，会成为威胁自己权力的潜在对手。 也正因这种隐隐的担忧，才有了后来煮酒论英雄的试探。曹操借一杯酒，暗中观察刘备的反应，而刘备在惊惧之下筷子落地，又迅速以雷声震人之语掩饰情绪，这一幕也成为后世反复咀嚼的经典细节。而这一切，其实也源于荀彧等谋士的提醒，使曹操不得不重新审视刘备的存在。 曹操在击败吕布之后，一度被胜利冲昏头脑，认为天下已无人能与自己抗衡。在他眼中，诸侯皆不足虑：

兵粮充足的袁术，不过是坟墓中的枯骨，迟早被擒； 坐拥冀州的袁绍，不过色厉胆薄、优柔寡断之辈； 刘表徒有虚名； 孙策虽据江东，不过承父之余荫； 刘璋懦弱如守门之犬； 张绣、张鲁、韩遂等人，更是不值一提。 正是在这种极度自信的心态下，他认为刘备在征讨吕布时有功，应当给予封赏，以彰显朝廷恩威，也借此进一步笼络人心。于是才有从下邳返回许昌后，曹操上表刘备战功，并引其面见汉献帝的安排。 事实上，在更早之前，曹操对刘备便已有拉拢之意。十八路诸侯讨董之时，关羽于华雄阵前斩将立威，但在袁术因张飞之言欲驱逐刘关张三人时，刘备一度陷入极其尴尬的境地，若被逐出帐外，几乎等同于颜面尽失。

关键时刻，曹操出面劝阻袁术：得功者赏，何计贵贱乎？随后又暗中派人送去酒肉安抚刘备三人。正是这一举动，使刘备对曹操心生感激，而曹操也正是看中了刘备与关羽、张飞的能力，才萌生了将其纳为己用的想法。 在曹操的设想中，只要给予足够的荣华富贵，刘备必然感恩戴德、彻底归附，不会再生异心。 当汉献帝与刘备对照宗谱，发现刘备竟为自己之叔时，欣喜异常。他借此认为，若能在朝中扶持这样一位宗室英雄，或许能在曹操专权的局面中找到制衡力量。于是当即在偏殿行叔侄之礼，并封刘备为左将军、宜城亭侯，设宴款待。

然而，这一变化却很快引起部分人的警觉，有人提醒曹操：天子认刘备为叔，恐无益于明公。但曹操起初并不以为意，他认为即便刘备地位提升，只要仍在自己掌控之中，也翻不起风浪。相较之下，他更担心的是太尉杨彪与袁术之间可能的勾连，因此迅速将杨彪下狱。 但冷静下来之后，曹操逐渐意识到问题所在。他开始后悔当初将刘备引荐给汉献帝，这无异于在朝廷中为皇帝增加了一个潜在依靠，也为自己埋下了一颗不确定的棋子。 于是，他开始对刘备进行试探。借打猎之机观察众人反应，结果并未发现明显异常。即便关羽一度因不满曹操遮于献帝之前而怒欲拔刀，但刘备及时以目光制止，未使局势失控。

这让曹操暂时放下了戒心，但他并未真正安心。 随后，他又将刘备请入相府后园煮酒对饮，谈论天下英雄归属。这一次，刘备以谨慎应对，再次掩饰心中波动，未露破绽。而曹操在煮酒论英雄之后，反而重新获得了某种自信，认为刘备不过如此，不足为惧。 不久之后，曹操甚至让刘备统领五万人马出征袁术。这一举动，既是试探，也是放权，而历史的走向，也由此逐渐滑向更为复杂的局面，最终引出了后来撞破铁笼逃虎豹，顿开金锁走蛟龙的传奇篇章。返回搜狐，查看更多